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Un cryptoportique est une galerie utilitaire dans un bâtiment ou un complexe architectural en usage durant l’antiquité romaine. Ces galeries solides et souvent souterraines sont souvent encore accessibles aujourd’hui, c’est le cas à Arles ou vous pourrez venir voir les cryptoportique du forum romain. La partie souterraine du forum antique d’Arles témoigne de la qualité de bâtisseurs des romains. Les cryptoportiques forment un ensemble de galeries en forme de U formées de piliers soutenant des voûtes qui formaient une gigantesque terrasse. Ils ont permis aux Romains de construire le forum d’Arles sur un terrain plat, car la colline d’Arles est en pente. Ces constructions datent principalement du Ier siècle avant JC. Vous pourrez aujourd’hui visiter quatre galeries : trois galeries forment un U ouvert vers l’est, une quatrième en briques est le témoin d’une restructuration du forum vers la fin de l’antiquité. La galerie Nord s’ouvrait sur une place, actuelle place du forum, la galerie sud est creusée directement dans les rochers de la colline. Votre visite vous permettra d’observer des vestiges d’Arelate, Arles durant l’antiquité romaine. La visite est impressionante dans ces vastes galeries sombres (et fraîche en été). Pour accéder au site des Cryptoportiques, rendez vous à l’hôtel de ville. L’accès est limité en nombre donc vous devrez peut être attendre un peu votre tour notamment en été.
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